In Noites de Alface neemt Vanessa Barbara de lezer mee in het humoristische leven van een dorpje met een geheim.

Na meer dan vijftig jaar onafscheidelijk te zijn geweest, verliest Otto plotseling zijn vrouw. Otto en Ada deden alles samen; ze kookten samen, zetten samen het vuil buiten, speelden pingpong en deelden dezelfde liefde voor bloemkool. De tijd lijkt stil te staan in het gele huis en hoewel hij niets van zijn buren wil weten, wordt Otto geconfronteerd met het bruisende leven buiten de veilige muren van eenzaamheid. Beetje bij beetje wordt zijn nieuwsgierigheid geprikkeld en leert hij de dorpelingen en hun eigenaardigheden kennen: de apothekersassistent met een passie voor bijsluiters en bijwerkingen, de altijd zingende postbode die alle brieven verkeerd bezorgt, de pasgetrouwde antropologe die iedere avond haar lievelingsdocumentaire kijkt en de buurvrouw met haar drie angstaanjagende keffertjes die door een kakkerlakkenplaag wordt geteisterd. Otto raakt er steeds meer van overtuigd dat het dorp een geheim waar Ada bij betrokken was voor hem achterhoudt en gaat vastberaden op zoek naar aanwijzingen.

Vanessa Barbara werd in 2012 het tijdschrift Granta opgenomen in hun Best of Young Brazilian Novelists. Haar eerste soloroman Noites de Alface presenteert het bizarre dagelijkse leven van een dorp dat het verlies van een van haar meest geliefde inwoners moet verwerken met een gepaste dosis humor. De lezer wordt moeiteloos meegenomen in een zoektocht naar aanwijzingen die op meesterlijk subtiele wijze door het verhaal zijn verweven.

Noites de Alface zal dusver naar het Frans (Editions Zulma), Italiaans (Garzanti), Tsjechisch (Albatros), Zweeds (Natur & Kultur) en Duits (A1 Verlag) worden vertaald.

Vanessa Barbara, Noites de Alface. Rio de Janeiro: Alfaguara, 2013.